荷蘭來的台灣人 畢耀遠神父奉獻雲嘉一甲子
洪樹旺
1954年，荷蘭籍神父畢耀遠自歐洲奉派來台灣傳教，至今已超過一甲子的時間，他把一生奉獻給台灣，在雲林、嘉義一帶蓋教堂、建醫院傳愛，為當地弱勢族群帶來溫暖與希望。
離家千萬里，長達63個年頭，是否想家、想落葉歸根？95歲的畢神父神態自若的說：「我是台灣人，這裡是我的家」。
畢神父生長在荷蘭的一個小鎮，長大後到比利時就讀天主教的魯汶大學，並加入由雷鳴遠主教創辦的輔助教會，一方面修哲學課程，一方面修神學。29歲晉鐸當了神父。兩年後，他來到天主教嘉義教區服務，開始在台灣的傳教生涯。
那時畢神父還不會講中文，無法派到堂區當主任司鐸，但他的英文、法文程度不錯，就在教區擔任牛會卿主教的外文秘書；同時，到雲嘉各個鄉鎮放映電影，電影片名叫「萬王之王」，描述耶穌受難故事。他就以這部影片開始傳教，那時候，鄉下沒什麼娛樂，電影很新奇，吸引不少人來觀賞。
喜愛攝影的畢神父，常利用到鄉下傳教的機會拍一些鄉村的景緻，以農村的生活照為主，其中他最喜歡拍攝牛隻在耕田、拉車及孩子的放牛的照片。這些照片，對他往後的傳教生活有很大幫助。
他90歲時，出版一本《荷蘭來的台灣人—畢耀遠神父攝影作品輯》，收錄當時精彩照片，該專輯出版時，他說：「50多年前那一代的台灣人，用他們赤裸的雙手與他們的水牛夥伴，一起創造了台灣奇蹟」。而他出版專輯，固然是在為歷史做見證，但真正要傳遞的是這樣的福音。
畢神父剛來台灣時，沒有電視、冷氣等電化產品，他還記得大家晚上坐在屋外乘涼，鄰居聚集聊天，孩子一起玩耍，吹著天然風，感覺好舒服，他說：「台灣的鄉下真的很美，那時候什麼都沒有，但那樣才是人的生活。」那時，他真的愛上了台灣和這塊土地上的人們。幾十年過去了，他常有感而發地說，現在人們什麼都有了，但是今昔相比，何者較有價值呢？
看到需要創辦醫院 若瑟醫院虎尾誕生
50年代，雲嘉是台灣經濟落後的地區，醫療資源嚴重不足，鄉鎮內沒有幾家診所，生病了也找不到醫生，沒有錢到大醫院看病，病人常因延誤救治而喪失生命。那時虎尾沒有醫院，只有一家診所，據說診所醫生看病，賺夠一日所得後，就休診釣魚去了，居民有急病也找不到醫生。
牛會卿主教來到斗六（嘉義教區公署所在地）時，看到居民的需求，感受到他們的痛苦，有意創辦教會醫院，以改善雲嘉地區的醫療設施。剛好虎尾鎮上有一間診所，蓋了一半，該診所醫生卻車禍往生，其家屬要把診所出讓，於是牛主教就承接了，而把籌建醫院的重任，委請畢耀遠神父和教友周長鳴醫師兩人負責。醫院完工後，由牛主教取名為「若瑟醫院」，從此開始畢神父和若瑟醫院結緣60多載。
對於教會蓋醫院一事，畢神父認為，傳教的工作不止於此，藉由醫治疾病幫助人們認識天主的愛，才是更重要的，醫院和學校、安老院、幼稚園一樣，都是傳愛的機構，這是創立若瑟醫院的重要原因。
畢神父在若瑟醫院建築工程完成後，推荐一位有醫療背景的神職人員松喬神父來當院長，而他自己除了負責醫院與嘉義教區間的行政協調工作，也管理醫院的財務與一般事務；甚至包辦藥品處理的工作，成為醫院的總管。
擴建醫院監工嚴格 實事求是不得馬虎
畢神父除了約10年時間到美國募款，不在台灣外，從1970年回來後，即全力投入若瑟醫院的經營，40多年的時間，他是若瑟醫院的駐院神父，也是若瑟醫院的忠心管家。到2002年若瑟醫院完成了地上10層，地下4層，擁有600個病床的醫療大樓，這三十多年間，他參與了數度的醫院擴建工程。
他親自監工，巡視工地，仔細查看材料品質、數量，非與建築藍圖一樣不可。有一回木工改用較薄木材，說可以用就好，畢神父堅決反對，用不一樣的材料就是偷工減料；像每根柱子使用的鋼筋，他甚至要求銜接時要重疊，所用材料雖貴，但穩固。921大地震時，若瑟醫院毫髮無傷，他說如果若瑟醫院有問題，那麼全虎尾的建築物都會倒塌，沒有房子可住了。他對工程品質的嚴格要求，給建商上了寶貴的一課。
畢神父管理醫院，隨時機動救援，當初有人贈送救護車，沒人駕駛，他就臨時充當司機把車子開回來。還有一次，醫院有位病人臨終要送回家時，找不到司機，他二話不說，就和救護人員把病人送到家，還幫忙把病人搬下來，安頓好了再走。
若瑟醫院開始營運時，婦產科最忙碌，所需器材也多，由於畢神父對器材修護有一套辦法，許多器材或者自己研發，或是動手維修就可用了。有一年，一位婦人生了四胞胎，因為是早產兒，要用氧氣罩的保溫箱，但保溫箱最大的只夠兩或三人使用，於是他和護理長想辦法，做了一個四人用的保溫箱給孩子們使用。事過二十多年，這位母親帶著她的四胞胎兒子，來醫院向畢神父和護士們表達感謝之意，她最小的兒子都已經大學畢業了。
照顧員工病人如親 榮獲醫療奉獻獎
若瑟醫院由15床的小醫院發展到600床的大醫院，其關鍵在於畢神父所堅持的「人和」與「視病如親」的理念。
在內部管理方面，畢神父照顧員工周到，從不用命令的口氣，凡事好商量，同事在院內見面一定打招呼，他常說「愛的第一步是禮貌」。他用心記住每位員工的名字與稱謂。最為關心的是基層的員工，包括清潔、洗衣工…等，即使清潔工現在是外包了，也要求包商保障他們的基本福利。這就是他一向堅持用人道方式來經營醫院的原則，完全發揮了宗教家的精神。
畢神父為減輕貧困病人的醫療負擔，率先成立「社會服務室」，訪查病人家境，給予必要的援助。對於住院病人，他當作親人般，詳細了解病情，給予關心；遇到精神不寧的病人，只要他們願意，他都會到病房為他們祈禱，求神降福。一位口腔癌病人，住在安寧病房，畢神父天天去探視，病人雖無法言語，卻雙手合十表示感謝。他認為探視與陪伴，會給病人力量。
畢神父長期為若瑟醫院奉獻，有口皆碑，於1995年榮獲第五屆醫療奉獻獎。
赴美傳福音募款 為期十年成績卓著
畢神父來台的63年間，兩度前往美國與歐洲募款，時間共達10年之久，大約為嘉義教區募款得了約30萬美金，那個年代蓋一座教堂經費約為1萬美金，所以這些錢可以蓋30座教堂。這筆錢，對於新成立的嘉義教區而言，要蓋教堂、辦學校及建醫院，是極重要的經濟來源。
1956年底，當若瑟醫院營運穩定時，嘉義教區牛主教請畢神父到美國募款，因為嘉義教區欠缺經費，只好向外募款，剛好美國有一項「傳教合作計畫」，該計畫就是全美教區的堂區要幫助來自世界各地區的傳教士募款。
在美國募款是由堂區的教友們五塊、十塊…一點一滴累積而來的，很少有一次性大筆的捐款，有一年，有位郎奧德夫人寄來三千美金，是最大的一筆，指定做為蓋教堂的資金，但要求把教堂命名為「聖奧德堂」。
募款的畢神父被指定擔任該教堂建造及管理堂區事務，於是他就回到台灣，一方面傳教，一方面蓋教堂，地點選在嘉義市，興建以馬賽克藝術及特殊造型祈禱之手為特色的「聖奧德堂」。如今，這座教堂被嘉義市政府列為市定文化資產，並享有南台灣最美麗馬賽克教堂的美譽。
關愛孩子視如己出 辦教育早療和社福
畢神父最喜歡和孩子相處，剛來台灣時，和小孩子在一起，沒有語言隔閡的問題，孩子會來找他要糖果，學習英文。後來在經營醫院時，他擔任教會學校斗六正心高中和土庫永年高中的董事，參與學校決策並關心學生健康。又因為關懷身心障礙孩子，而在醫院開啟雲林第一間「發展遲緩兒童聯合評估中心及特別門診」，其後承辦雲林斗六發展遲緩兒童早療中心。接著另成立天主教若瑟社會福利基金會，由畢神父擔任董事長。基金會成立後，承辦多處早療中心，擴大對社會大眾的社福服務。
有一天，畢神父站在醫院大樓上，看到對面幼兒園孩子活潑可愛，高興地說：「幼兒園約有300個學童，大部份是若瑟醫院接生的，是我們這個大家庭的成員，所以他們都是我的孩子。」到2011年時，虎尾人口7萬人，而在若瑟出生的小孩有8萬人之多，等於一個虎尾鎮的人口，若說畢神父是虎尾人的父親，並不為過。其實那年父親節，虎尾鎮長就頒贈「模範父親」獎給畢神父，表揚他服務的若瑟醫院帶給地方安全與方便。
95歲的畢神父已經退休，身體硬朗，耳聰目明，但因腿疾坐著輪椅，現住在院內，因此常在醫院內活動，在走廊上和人打招呼，院內同仁都會喊聲爺爺。他並參加院內讀經會、定時健康操和做禮拜等活動。
畢神父把一生奉獻給台灣，對台灣愛心滿滿，至今仍持續關懷不輟。他是若瑟醫院院訓「全犧牲、真愛人、常喜樂」的實踐者。
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