莫讓老邁貧困成為台灣另幅圖像
■吳豐山
一、
現代社會的特徵之一是貨品講究包裝，之二是各類宣傳品之充斥，其結果是每個家庭都會生出一大堆廢紙、廢盒、廢袋。
把廢紙、廢盒、廢袋放到分類垃圾桶後，每隔幾天會有人來收取。聽說這些可回收物拿去出售，一斤可以賣個三兩塊錢，一個月下來可以得到幾千元的收入；這幾千元可以買到一些食物，維持貧困的生存。
到我家來收取這些可回收物的是一個駝背的老婦，她衣衫襤褸，滿面皺紋。每隔一段時間，也許一個月，也許兩個月，我太太會另外給她幾百塊錢。據太太說，每一次另外給她錢的時候，這個老婦人會一再感謝，有時候會淚流滿面。
二、
我家住內湖，住家不遠處有個碧湖，市政府在湖邊舖設了平整美觀的步道，太太每天清晨會去湖邊步道散步幾十分鐘。
太太說每天散步後神清氣爽，可是散步的時候沿途看到事情，常常令人難過。
看了令人難過的事，包括湖邊有些無家可歸的流浪漢，這些流浪漢蓬頭垢面，衣衫破爛，湖邊的長座椅、涼亭下或廁所的某個角落便是他們過夜的地方。
最近還看到一個老人，手裏拿著一把雨傘，卻淋雨走路。太太問她，何以不把雨傘打開？失智的老人堅稱：「這是柺杖，我沒帶傘。」
三、
台灣號稱寶島，政府已經有很長一段時間，喜歡宣揚台灣人人豐衣足食。事實是很多人不止豐衣足食，而且浪費奢侈；可是也有為數不少的同胞，生活無依，沒有任何尊嚴的苟活著。
前面所提到的，是兩個老人，這就可以看出貧窮如果加上老邁的話，是雪上加霜，是人間悲劇。
四、
根據最近發表的數字，台灣人的平均壽命，男性已近77歲，女性高達83歲。另據統計，人口老化的情形逐年加劇，到2060年，65歲以上人口和14歲以下人口是一比一。
人口結構牽涉到經濟發展，本短文不討論經濟發展，只談在這種人口老化大趨勢下，政府和民間有能力的個人和團體，如何發揮愛心和力量，不使貧困老邁變成台灣另一幅明顯的圖像。
據各方研究，這其中包括三個大面向：
一、不再憑工作付出獲取生活所需的老人，政府應該有完善的社會福利政策，去照顧這批資深國民的起碼生活。
二、禮運大同篇講「幼有所養，壯有所用，老有所終」，根據的是兩千年前的壽命。今天情況不一樣，6、70歲乃至80歲時如果仍然健步如飛，仍要「老有所用」，政府和民間應該可以設計出一套機制，讓仍有貢獻社會能力的老人發揮生命價值。
三、不過，人終究會有一死，死前幾年的照護，成為一種絕對的必要，一個國家進步到什麼程度，老人的生前照護是一個衡量的指標。
五、
台灣假如像半個世紀以前那般經濟落後，以上三個問題的處理都是奢談，可是今天國家的實力不一樣了，這三個問題是應該處理也能夠處理的問題；假如視若無睹，或者不願面對，那是典型的無知加無能。
筆者淺談這個問題，著眼點是同胞生命的尊嚴、是國家建設的理想、是天地之間的正道；希望大家有志一同，互惕互勉。
(作者吳豐山 現任監察委員 曾任公共電視董事長 行政院政務委員 吳尊賢基金會董事)
※本文摘選自《愛心世界季刊‧2014春季號028期》
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